Adenocarcinoma: o que é? Quais são as causas? E os sintomas? Como são feitos o diagnóstico e o tratamento?

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O que é adenocarcinoma¹?
O adenocarcinoma¹ é um tumor² maligno, derivado de células glandulares epiteliais secretoras, que pode afetar quase todos os órgãos do corpo (pulmões³, intestinos⁴, pâncreas⁵, fígado⁶, colo do útero⁷, etc.). Estas células podem também originar um tumor² benigno, o adenoma⁸, o qual guarda a potencialidade de transformar-se em adenocarcinoma¹. Embora a prefixo “adeno” queira dizer “junto a uma glândula”, não é necessário que as células desse tumor² pertençam a uma glândula⁹, desde que sejam secretoras.
Em geral, os adenocarcinomas são um tipo de câncer¹⁰ bastante agressivo e de difícil remoção cirúrgica e têm, por isso, um prognóstico¹¹ desfavorável. O adenoma⁸, embora benigno, pode causar sérios problemas ao funcionamento orgânico em virtude de compressões ou destruição de órgãos.
Quais são as causas do adenocarcinoma¹?
Não se conhece precisamente as causas dos adenocarcinomas, como de nenhum câncer¹⁰, no entanto sabe-se de fatores gerais que contribuem para ele, os quais também valem aqui, como hereditariedade¹², poluição ou idade avançada. Alguns outros fatores parecem contribuir para o aparecimento de tumores em certos órgãos: uso de fumo (tumores de pulmão¹³), reposição hormonal (tumores de mama), qualidade da alimentação (tumores de estômago¹⁴ ou intestino), etc.
Quais são os principais sintomas¹⁵ dos adenocarcinomas?
Os sintomas¹⁵ dos adenocarcinomas dependem do órgão que eles afetam ou comprimem. Conforme seja sua localização, os adenocarcinomas podem evoluir durante muito tempo sem dar sintomas¹⁵. Como podem afetar quase todos os órgãos, a sintomatologia gerada por eles é extremamente variável, pelo que só se pode abranger uma amostragem deles, aqui mencionada a título de exemplos:

• Adenocarcinoma¹ de pulmão¹³: é uma das mais frequentes formas de câncer¹⁰ do pulmão¹³, comum também em não fumantes. Às vezes evolui durante muito tempo sem dar sintomas¹⁵ e seu primeiro achado costuma ser feito num exame de imagem do tórax¹⁶ realizado por outro motivo. Seus sintomas¹⁵ podem incluir tosse, às vezes com escarro sanguinolento¹⁷; dor torácica; dispneia¹⁸; chiado no peito; perda de peso, etc.
• Adenocarcinoma¹ de intestino (geralmente de cólon¹⁹): como o câncer¹⁰ do cólon¹⁹ pode evoluir sem sintomas¹⁵, numa fase inicial, ele frequentemente é detectado durante um exame de rotina ou feito em razão de outro motivo diagnóstico²⁰. Quando os sintomas¹⁵ começam, eles costumam ser: dor abdominal, sangramento retal aparente ou não (sangue²¹ oculto nas fezes), mudanças nos hábitos intestinais, anemia²² e, nos casos mais avançados, percepção de massa abdominal; hepatomegalia²³ (crescimento do fígado⁶) e ascite²⁴ (“água na barriga”).
• Adenocarcinoma¹ de colo de útero⁷: inicialmente, o adenocarcinoma¹ de colo de útero⁷ pode não dar sintomas¹⁵, mas quando eles começam a aparecer, costumam ser um sangramento vaginal intermitente; secreção vaginal de odor fétido; dor abdominal e, nos casos mais avançados, distúrbios urinários e/ou intestinais.
• Adenocarcinoma¹ de pâncreas⁵: cerca de 95% dos tumores de pâncreas⁵ são adenocarcinomas. Geralmente crescem também sem dar sintomas¹⁵ e por isso só são descobertos num estágio tardio da doença, às vezes já como consequência de metástases ou de compressão de órgãos vizinhos, como o colédoco (canal que drena a bile²⁵ da vesícula²⁶ para o intestino), por exemplo, impedindo sua função. Os sintomas¹⁵ mais precoces costumam ser dor, icterícia²⁷ e perda de peso.
• Adenocarcinoma¹ de estômago¹⁴: numa fase inicial pode não haver sintomas¹⁵ ou eles são muito poucos e inespecíficos. Quando começam a aparecer os sintomas¹⁵ mais característicos, eles costumam ser: anorexia²⁸; enjoos e sensação precoce de estômago¹⁴ cheio; intolerância à carne (de mais difícil digestão²⁹); dor abdominal; dificuldade de engolir (se o tumor² comprometer a cárdia, que é um esfíncter³⁰ entre o esôfago³¹ e o estômago¹⁴); digestão²⁹ imperfeita (caso o tumor² invada o corpo do estômago¹⁴) e emagrecimento. Num estágio mais avançado pode haver massa tumoral palpável, no epigástrio³², ou seja, na região onde fica o estômago¹⁴, sangramento intestinal alto, caquexia³³ e anemia²² severa.
• Adenocarcinoma¹ de mama: a grande maioria dos tumores da mama são adenocarcinomas e se iniciam nos tecidos glandulares, sejam lobulares ou ductais (na maioria dos casos). Geralmente se manifestam como um nódulo³⁴ duro, único, indolor e sem mobilidade. Sem outros sintomas¹⁵, de início, podem mais tarde gerar deformidade e aumento de volume da mama, retração do mamilo, crescimento dos gânglios³⁵ axilares, vermelhidão, edema³⁶, dor e secreção de líquido pelos mamilos.

Como o médico diagnostica um adenocarcinoma¹?
O diagnóstico²⁰ por imagem do adenocarcinoma¹ é feito como o de outros tipos de câncer¹⁰. Histologicamente, eles geralmente são detectados por meio do exame de material colhido em uma biópsia³⁷ e examinado ao microscópio. Se tal tumor² é descoberto, ele requer tratamento imediato, porque os adenocarcinomas são de rápida progressão e tendem a dar metástases com facilidade, permitindo ao câncer¹⁰ espalhar-se para outros órgãos que não o original.
Como o médico trata o adenocarcinoma¹?
O tratamento do adenocarcinoma¹ inclui a remoção cirúrgica do tumor² e cuidados com as possíveis complicações que ele tenha causado. Após a cirurgia, o paciente deve passar por uma quimioterapia³⁸ e/ou radioterapia³⁹, para evitar que o tumor² possa recidivar.
Como é a evolução de um adenocarcinoma¹?
Diagnosticado em fase inicial e adequadamente tratado, a maioria dos adenocarcinomas tem cura. No entanto, é um tipo de câncer¹⁰ de crescimento rápido e de caráter bastante agressivo, pelo que exigem um tratamento eficaz e rápido.
Os adenocarcinomas facilmente dão metástases em tecidos não glandulares normais.

ABC.MED.BR, 2013. Adenocarcinoma: o que é? Quais são as causas? E os sintomas? Como são feitos o diagnóstico e o tratamento?. Disponível em: <http://www.abc.med.br/p/353604/adenocarcinoma-o-que-e-quais-sao-as-causas-e-os-sintomas-como-sao-feitos-o-diagnostico-e-o-tratamento.htm>. Acesso em: 20 ago. 2013.